На пруду в селе Мальцевке несколько лет гнездится семья лебедей – шипунов. Прилетели они к насиженному месту и в этом году. Местные жители привыкли к такому соседству и появление четырёх птенцов у гордых птиц встретили буднично. Пернатое семейство в благополучии и спокойствии наслаждалось жизнью, но, как и в любом природном процессе, вмешался естественный отбор.
«Лебеди у нас появились на этом пруду несколько лет назад. Вначале мы думали, что они отдохнут и улетят, но когда появились птенцы, поняли, они облюбовали наши места для постоянного места жительства. С тех пор каждый год они гнездятся на нашем водоёме. В этом году у них вывелось четыре птенца, а бывало и по шесть, семь. Но до момента отлёта на юг молодняк доживает не весь, может от болезней, а может хищники съедают», — рассказал местный житель, опытный охотник Валентин Белов.
Житель села, тоже охотник со стажем Василий Сигарев поддержал разговор:
«Да тут у нас выдра и норка американская живут, угодья для них идеальные — площади зарослей водной и болотной растительности посмотрите какие, до другого пруда тянутся. И лисица здесь вольготно себя чувствует. Взрослого лебедя зверь не возьмёт, а вот молодняк ему по силам. Наверное, природа, таким образом, сама регулирует численность, определяя и убирая слабых особей».
Условия для обитания на мальцевских водоёмах пришлись красивым и изящным птицам по душе, и они уверенно стали осваивал местный ареал.
«Раньше на этом водоёме было много диких водоплавающих, да и домашней птицы. А с появлением лебедей пруд опустел. Лебеди строго охраняют свою территорию и не терпят конкурентов. Мы немного повозмущались таким поведением гостей, но никто их трогать не стал, сошлись на том, что им тоже где‑то жить надо. Люди у нас добрые, все согласились и лебедей не обижали. Зато теперь какая экзотика, все любуются красотой птиц. И вот уже несколько лет живём с ними как дружные соседи», — продолжил Василий Сигарев.
По словам мальцевцев, вначале всё семейство появлялось на открытой водной глади, словно на смотринах представляя потомство и демонстрируя свою грациозность и величественность. После кратковременного дефиле и осмотра своей территории, лебединая стая удалялась в заросли камыша и рогоза решать житейские вопросы. Но однажды мальцевцы не досчитались одного птенца.
«Были уже по размеру больше домашней утки, бодро плавали по воде, но один куда – то пропал», — вспомнил Валентин Белов.
Часть правого крыла у одного из птенцов неестественно топорщилось в сторону. Наступали холода и люди предприняли несколько попыток поймать птицу (об этом мы рассказывали в предыдущих выпусках «Ясного ключа»).
Поимка птицы тогда не удалась, и местные охотники решили дождаться первых морозов, чтобы по льду добраться до лебедя. На днях в редакции раздался звонок.
«Будем сегодня ловить лебедя, лёд полностью сковал водоём. Надо принимать меры, иначе до птицы первой доберётся лисица» — сообщили на другом конце провода.
Местные жители Валентин Белов, Василий Сигарев и Сергей Мирошниченко встретили журналистов, как старых знакомых.
«Часов до одиннадцати вся семья плавала у того берега в небольшой полынье, наверное старались не дать воде замёрзнуть. А сейчас вон сидит один и не сходит с места, может, вмёрз».
Тем временем Василий Сигарев и Сергей Мирошниченко готовили всё необходимое для спасательной операции. Вначале хотели добраться до птицы по длинным доскам, но подумав, решили использовать деревянные поддоны. Однако пришлось оставить и эту затею — лёд чуть дальше от берега был очень тонкий.
«Без лодки не обойтись!», — сказали мужчины и, ломая лёд, принялись за дело.
Увидев суматоху на берегу, птица заволновалась и, скользя по ледяному зеркалу, добралась до середины пруда. Решив, что теперь он в безопасности, птенец спрятал голову под крыло и притих. Охотники привезли лодку и штыковую лопату чтобы раздробить лёд. Сигарев открыл дверь машины, и на берег выпрыгнула собака. Юркая такса по кличке Дик заметалась вокруг людей, обрадовавшись свободе.
«Попробуем направить собаку к лебедю, чтобы он его пугнул к берегу. Раз лебедя лёд держит, значит и Дик не провалится», — пояснил мужчина.
Однако собака пугать лебедя не хотела. Спустили лодку. Отталкиваясь лопатой, Василий Сигарев заскользил к почуявшей неладное птице. За хозяином охотно побежал и пёс.
Птенец встревожился не на шутку. Собравшись с силами и быстро перебирая по льду лапками, он направился к спасительным камышам.
«Ну всё, там нам его не взять. Ни пешком не пройти, ни на лодке не подобраться» — произнёс кто – то на берегу.
Но тут пришёл на подмогу Дик. Очевидно, резкие движения лебедя он принял за приглашение поиграть. С азартом он бросился вдогонку птице и, опередив её, заставил остановиться. Шипун принял оборонительную стойку, расправил крылья и сделал несколько воинственных выпадов в сторону таксы. Дик не ожидал такого напора и залился звонким лаем, отвлекая раненую птицу. Такса бегала вокруг лебедя, не давая ему сдвинуться с места. А тем временем подоспел и Сигарев. Лебедь был спасён.
Пока спасённый птенец живёт на подворье Василия, где ему нашлось уютное местечко в сарае с домашней птицей.
«Если найдётся заинтересованный человек, я готов передать лебедя в добрые руки. Не заберут — покормлю до весны и выпущу на водоём», — подвёл итог благородного дела корочанец.